故事發生(shēng)在2011年5月日本本州東部大(dà)地震中(zhōng)。

　　那天下(xià)午，29歲的農販吉田茂正在外(wài)地洽談一(yī)筆蔬菜種子生(shēng)意，猛然間感到大(dà)地劇烈顫抖起來，接着便從廣播中(zhōng)聽(tīng)到了自己老家所在地宮城縣地震及震後引起強烈海嘯的消息。他立即向朋友借了一(yī)輛摩托車(chē)心急火(huǒ)燎地往回趕。

　　在進入宮城縣管轄的地界後，山石塌落，道路變形，吉田茂不得不将摩托車(chē)臨時寄托在别處，而後徒步前進。他掏出手機給照料種子店(diàn)生(shēng)意的妻子打電(diàn)話(huà)，卻發現通訊已中(zhōng)斷。

　　随着一(yī)步步深入震區，腳下(xià)的路變得越來越難走。就在他翻越一(yī)道山梁時，發現了一(yī)幕觸目驚心的畫面，隻見屋倒牆塌。瓦礫遍地，這是他見到的第一(yī)個完全毀于地震中(zhōng)的村(cūn)莊。忽然聽(tīng)見離(lí)他最近的一(yī)堆瓦礫中(zhōng)傳出呼救聲。他的心猛然顫動了一(yī)下(xià)，是停下(xià)來救别人還是視而不見繼續趕路回家救自己的妻兒?短短的幾秒鍾猶豫後，他毅然投入到救人的行動中(zhōng)。

　　吉田茂找到被砸斷的半截鐵鍬，循着聲音用力挖掘，在暮色四合時終于把困在裏面的一(yī)位中(zhōng)年婦女救出來。萬幸的是中(zhōng)年婦女隻是受了些皮肉之傷。就在吉田茂要離(lí)開(kāi)時，中(zhōng)年婦女說自己丈夫在岩手縣一(yī)家飼料廠做工(gōng)，兒子也在那裏上中(zhōng)學，不知(zhī)道他們此時是否遭遇不測，要求借用吉田茂的手機給他們分(fēn)别打電(diàn)話(huà)。吉田茂無奈地告訴她，通訊早已中(zhōng)斷，中(zhōng)年婦女失聲痛哭起來。吉田茂見狀把手機交到她的手裏說：我(wǒ)(wǒ)把手機留給你，等通訊恢複時，你再給親人們打電(diàn)話(huà)。

　　中(zhōng)年婦女搖搖頭：不，你的親人也是生(shēng)死未蔔，你也需要它啊!我(wǒ)(wǒ)加快速度估計在後半夜會回到縣城見到妻兒的。吉田茂迅速從口袋裏取一(yī)張紙(zhǐ)和筆，寫下(xià)自己家種子店(diàn)的電(diàn)話(huà)号碼，最後對中(zhōng)年婦女說：如果電(diàn)話(huà)能打通。拜托你給我(wǒ)(wǒ)妻子回個電(diàn)話(huà)，說我(wǒ)(wǒ)一(yī)切平安，正在回家的路上去(qù)搭救她和兒子。

　　吉田茂一(yī)路走。一(yī)路救人，當有近40條鮮活的生(shēng)命在他參與救助下(xià)獲得重生(shēng)時，時間已經過去(qù)了三天三夜，他也終于回到了縣城自己的家。